藤井大一是博物馆馆长,他的运动检测相机用于捕捉流星并计算它们的位置、亮度和轨道。然而,在2022年9月16日拍摄的视频中出现了一个绿色线条,这是藤井以前从未见过的东西。
随后,藤井仔细观察光束与云层之间短暂出现的小绿点,并推测其为一颗卫星。他进一步调查了轨道数据并得到了匹配结果:美国宇航局的冰、云和陆地海拔卫星2号(ICESat-2)当晚曾飞过头顶。随后,藤井在社交媒体上发布了这一发现,最终引起了美国航空航天局团队的关注。
来自位于马里兰州格林贝尔特的ICESat-2仪器科学家Tony Martino表示,这是该团队首次看到卫星绿色激光束从轨道流向地球的画面。
2022年9月16日,博物馆馆长Daichi Fujii设置了一台运动感应相机以捕捉流星,但反而拍摄到NASA ICESat-2卫星在经过日本上空时发出的激光束。这是ICESat-2团队第一次看到激光器在轨道上工作的画面。
“ICESat-2似乎就在他头顶上方,光束以特定角度击中低矮云层,”Martino说道。”要观察到激光必须具备正确的地点、时间和条件。”
2018年9月发射的ICESat-2任务旨在利用激光从太空测量地球表面冰川、水域和陆地高度。被称为“激光雷达”的仪器每秒发射1万次向地球发送6束光线,并精确计算单个光子从表面反弹返回卫星所需时间。计算机程序使用这些测量结果来确定格陵兰岛和南极洲冰盖消失情况、监测极地海洋结冰程度、确定淡水库高度并绘制浅海区域地图等等信息。
ICESat-2号卫星在收集日本云层、山地和海洋的高度分布数据时,其照片是从地面拍摄的。该图显示了2022年9月16日ICESat-2经过富士市(用垂直绿线标记)时所测量到的数据结果。激光仪器检测到两个云层,一高一低,并将光线散射开来,足以被地面上的相机捕捉到。这些信息来源于NASA/Tony Martino。
发射自数百英里高空太空中的激光并不会对人体造成伤害,并且很容易被探测到。Martino表示,如果有人站在卫星正下方并抬头看,则激光强度相当于100多码外闪光灯的强度。
曾有人试图在ICESat-2经过时拍摄其照片,在智利南部和俄克拉荷马州都成功了几次。
然而,由于大气条件限制,即使使用相机或眼睛也很难侧面观察到激光束反射出来的条纹。
但是,在那个晚上ICESat-2飞越富士市上空时,存在足够数量可散射激光的云层,使相机能够捕捉到激光束。尽管有两层薄薄的云层遮挡了部分光线,但Martino通过ICESat-2数据分析得出这些条纹来自卫星发射的激光。
借助卫星在太空中精确位置、激光击中位置和Fujii相机设置坐标以及多云条件,Martino能够明确确认这些条纹是由ICESat-2发射的激光产生的。
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